Татьяна Юрьева,
доктор искусствоведения, профессор Смольного института
свободных искусств и наук, директор Центра искусств им.С.П. Дягилева

Театр ее жизни начался в юности, когда она поступила в театральный институт, а затем долгие годы работала художником в различных театрах страны и мира. Ирина Бируля — человек творческий, воспитанный не только талантливым окружением, но, прежде всего, самим городом — гордым и загадочным Петербургом и его культурой. Город заставляет художника постоянно находиться в вечном  поиске себя, чтобы хоть в какой-то мере соответствовать тому святому духу, который здесь царит и постоянно тревожит.
Жизнь художника в Санкт-Петербурге, да и везде, зависит не только от степени таланта, но и от умения построить свой мир в своей собственной мастерской. Ирина превратила свою квартиру-мастерскую в музей: старинные утюги, швейные и пишущие машинки, часы, мельницы… Здесь можно увидеть все, что так или иначе связано с жизнью не одного поколения. В ее доме звучит музыка даже не на патефоне, а на симфонионе, сто лет тому назад созданной на фабрике Циммермана. Царит особая атмосфера — ожившей старины. Для творчества Ирины важна именно память — лейтмотив ее произведений…
Когда Ирина Бируля покинула театр — сценой стала жизнь, а следовательно, и плоскость холста. Она перестала быть только театральным художником, с ее максимализмом она в одном лице стала и режиссером, и сценаристом, и актером, исполняющим всегда главную роль. Ее стихия — одиночество, окруженное своеобразной декорацией из причудливых предметов, ставших для художника метафорой личности.
Сначала она изобрела в живописи новый «технический метод», ставший ее фирменным знаком: она делает грунт из земли, покрывает плоскости особым составом лака, сохраняя шершавую, зернистую дышащую поверхность. Пишет по этой поверхности то, что можно назвать мемориальной живописью, маленькими фресками. Не порывая с натурой, она восприняла от голландской живописи любовь к неожиданным мотивам, сулящим композиционный эффект. Материальная форма (лампа, чайник) становится неким элементом духовной.
Художественный опыт театрального живописца позволяет виртуозно овладеть светом, что создает удивительную атмосферу внутри произведения и магнитом притягивает зрителя.
В 1997 году она получила Гран-при на конкурсе «Окно в Нидерланды» (Россия — Нидерланды). Ее мастерство было выражено максимально в монументальном триптихе, который так и назывался «Окно в Нидерланды». Знание различных исторических эпох и стилей позволило художнику создать вневременные композиции, где прошлое перекликается с настоящим. С этнографической точностью она написала и узкое голландское окно, и вид на Вангоговский мостик, и бокал с излюбленным пивом, и старинную трубку, из которой вьется дымок (кто-то только что на секунду отошел от окна). Слева она воздвигла живописный памятник старинной кофемолке, а справа — свежеиспеченному теплому хлебу. Казалось, все предшествующие годы она шла к этим трем композициям. Сам М.Б. Пиотровский, директор Эрмитажа, отдал ей свой голос.
К ее творчеству невозможно применить термин «расхожая красота». Из самых обычных предметов, подчиненных ее образу жизни, Ирина создает композиции величественные и загадочные, но отнюдь не сентиментальные.
Ирина Бируля — один из многих художников, обратившийся к теме города, но в своих произведениях (рука не поднимается писать: пейзажах) она, оставаясь собой, меняет акценты и сам метод. Картины-размышления пишутся по памяти и по настроению. Ее картины столь же молчаливы, сколь и город, они трагичны по сути. В них чувствуется особое органическое взаимодействие рационального и интуитивного начал. Арки, пустые площади и улицы, Исаакиевский собор и Петропавловская крепость, разбитые окна, освещенные подворотни — эти картины полны не только экзистенциальным «ощущением тревоги», но и чувством затерянности, блоковской бездомностью. Иногда кажется, что здесь живут герои Гоголя и Достоевского. Художник пишет город отчужденным от суетной повседневности, печальным и таинственным.
Ирина имела множество персональных международных выставок. Самые разные зрители воспринимают ее с восторгом. Одним достаточно просто полюбоваться. Людям посложнее представляется редкая для современного искусства возможность подумать о себе и о мире. Когда я создавала выставки Дягилевского центра искусств, то обратила внимание, как произведения Ирины Бируля легко выдерживали соседство с работами самых известных художников Петербурга иных направлений. Личность в искусстве затмить трудно. В самых разных творческих и жизненных ситуациях она утверждает право на нестандартное отношение к искусству и жизни. При всем ее женском обаянии Ирина по-мужски отстаивает свои художнические принципы. Время доказало, что она права.